Lo svapo causa i polmoni dei popcorn

Cos'è il polmone dei popcorn?

Il polmone da popcorn, noto anche come bronchiolite obliterante o bronchiolite obliterante, è una condizione grave caratterizzata dalla cicatrizzazione delle vie aeree più piccole dei polmoni, note come bronchioli. Questa cicatrizzazione porta ad una riduzione della loro capacità ed efficienza. La condizione è talvolta abbreviata come BO o denominata bronchiolite costrittiva.

Le cause della bronchiolite obliterante possono variare, derivanti da vari fattori medici e ambientali. Le infezioni causate da virus, batteri e funghi possono portare a infiammazioni e danni ai bronchioli. Inoltre, anche l’inalazione di particelle chimiche può provocare questa condizione. Mentre i dichetoni come il diacetile sono comunemente associati ai polmoni dei popcorn, il National Institutes of Health ha identificato diverse altre sostanze chimiche in grado di causarlo, come cloro, ammoniaca, anidride solforosa e fumi metallici inalati dalla saldatura.

Sfortunatamente, attualmente non esiste una cura conosciuta per il polmone da popcorn, ad eccezione del trapianto di polmone. Tuttavia, è importante notare che anche i trapianti di polmone stessi possono potenzialmente innescare lo sviluppo della bronchiolite obliterante. Infatti, la sindrome da bronchiolite obliterante (BOS) rappresenta la causa principale di rigetto cronico dopo il trapianto di polmone.

Lo svapo causa i polmoni dei popcorn?

Al momento non esistono prove documentate che dimostrino che lo svapo causi i polmoni dei popcorn, nonostante numerose notizie suggeriscano il contrario. Gli studi sullo svapo e altre ricerche non sono riusciti a stabilire alcun legame tra lo svapo e i polmoni dei popcorn. Tuttavia, l’esame dell’esposizione al diacetile derivante dal fumo di sigaretta potrebbe fornire alcune informazioni sui rischi potenziali. È interessante notare che il fumo di sigaretta contiene livelli significativamente più elevati di diacetile, almeno 100 volte superiori ai livelli più alti riscontrati in qualsiasi prodotto da svapare. Tuttavia, il fumo in sé non è associato ai polmoni dei popcorn.

Nonostante oltre un miliardo di fumatori in tutto il mondo che inalano regolarmente diacetile dalle sigarette, non è stato segnalato alcun caso di polmone da popcorn tra i fumatori. I pochi casi di individui con diagnosi di polmone da popcorn erano prevalentemente lavoratori nelle fabbriche di popcorn. Secondo l’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH), i fumatori affetti da bronchiolite obliterante presentano danni polmonari più gravi rispetto ai fumatori con altre patologie respiratorie legate al fumo come l’enfisema o la bronchite cronica. 

Sebbene il fumo comporti rischi ben noti, il polmone dei popcorn non è uno dei suoi effetti. Il cancro ai polmoni, le malattie cardiache e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sono associati al fumo a causa dell'inalazione di composti cancerogeni, catrame e monossido di carbonio. Al contrario, lo svapo non comporta combustione, eliminando la produzione di catrame e monossido di carbonio. Nel peggiore dei casi, i vaporizzatori contengono solo circa l’1% del diacetile presente nelle sigarette. Sebbene tutto sia teoricamente possibile, al momento non ci sono prove a sostegno dell’affermazione che lo svapo causi i polmoni dei popcorn.