Lo svapo può causare polmonite da popcorn?

Cos'è il polmone da popcorn?

Il polmone popcorn, noto anche come bronchiolite obliterante o bronchiolite obliterante, è una grave patologia caratterizzata dalla cicatrizzazione delle più piccole vie aeree polmonari, i bronchioli. Questa cicatrizzazione ne riduce la capacità e l'efficienza. La condizione è talvolta abbreviata in BO o definita bronchiolite costrittiva.

Le cause della bronchiolite obliterante possono variare, a seconda di diversi fattori medici e ambientali. Infezioni causate da virus, batteri e funghi possono causare infiammazione e danni ai bronchioli. Anche l'inalazione di particelle chimiche può causare questa condizione. Sebbene i dichetoni come il diacetile siano comunemente associati alla sindrome "popcorn lung", il National Institutes of Health ha identificato diverse altre sostanze chimiche in grado di causarla, come cloro, ammoniaca, anidride solforosa e fumi metallici inalati durante la saldatura.

Purtroppo, al momento non esiste una cura nota per il "popcorn lung", se non il trapianto di polmone. Tuttavia, è importante notare che anche il trapianto di polmone stesso può potenzialmente innescare lo sviluppo di bronchiolite obliterante. Infatti, la sindrome da bronchiolite obliterante (BOS) è la causa principale di rigetto cronico dopo trapianto di polmone.

Lo svapo può causare polmonite da popcorn?

Attualmente non esistono prove documentate che dimostrino che lo svapo causi la sindrome da popcorn lung, nonostante numerose notizie indichino il contrario. Studi sullo svapo e altre ricerche non sono riusciti a stabilire alcun collegamento tra lo svapo e la sindrome da popcorn lung. Tuttavia, esaminare l'esposizione al diacetile derivante dal fumo di sigaretta potrebbe fornire informazioni sui potenziali rischi. È interessante notare che il fumo di sigaretta contiene livelli significativamente più elevati di diacetile, almeno 100 volte superiori ai livelli più alti riscontrati in qualsiasi prodotto da svapo. Tuttavia, il fumo di per sé non è associato alla sindrome da popcorn lung.

Nonostante oltre un miliardo di fumatori in tutto il mondo inali regolarmente diacetile dalle sigarette, non sono stati segnalati casi di "polmonite da popcorn" tra i fumatori. I pochi casi di persone a cui è stata diagnosticata la polmonite da popcorn riguardavano prevalentemente lavoratori delle fabbriche di popcorn. Secondo il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), i fumatori con bronchiolite obliterante presentano danni polmonari più gravi rispetto ai fumatori con altre patologie respiratorie correlate al fumo, come enfisema o bronchite cronica. 

Sebbene il fumo comporti rischi ben noti, la sindrome da popcorn lung non ne è una conseguenza. Cancro ai polmoni, malattie cardiache e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sono associati al fumo a causa dell'inalazione di composti cancerogeni, catrame e monossido di carbonio. Al contrario, lo svapo non comporta combustione, eliminando la produzione di catrame e monossido di carbonio. Nel peggiore dei casi, le sigarette elettroniche contengono solo circa l'uno percento del diacetile presente nelle sigarette. Sebbene tutto sia teoricamente possibile, attualmente non ci sono prove a sostegno dell'affermazione che lo svapo causi la sindrome da popcorn lung.